Algolia ou Meilisearch : la recherche qui convertit

Sur un catalogue, une marketplace ou un gros site, la recherche n'est pas un détail : une recherche lente ou imprécise, c'est des ventes perdues. Deux outils dominent la recherche instantanée, Algolia et Meilisearch.

Pourquoi un moteur de recherche dédié

La recherche « LIKE %mot% » d'une base SQL ne suffit pas dès que le catalogue grandit : ni la tolérance aux fautes de frappe, ni la pertinence, ni la vitesse. Un moteur dédié indexe vos données et répond en quelques millisecondes, avec autocomplétion, fautes de frappe gérées, facettes et tri.

Un repère chiffré aide à décider si le sujet mérite un outil dédié. Une recherche est perçue comme instantanée en dessous de 100 millisecondes environ; au-delà, l’utilisateur attend, et la frappe suivante arrive avant la réponse précédente. Sur un site, ce délai s’ajoute au temps de chargement de la page, dont le seuil recommandé par Google pour le Largest Contentful Paint est de 2,5 secondes au 75e centile. Le test utile ne se fait pas sur la page d’accueil du fournisseur : il se fait sur votre propre catalogue, avec vos requêtes réelles, y compris les fautes de frappe, les références produit et les recherches à deux caractères, qui sont les cas où une recherche SQL s’effondre.

Algolia : la référence managée

Algolia est puissant, rapide, riche en fonctionnalités (analytics de recherche, A/B testing, personnalisation). C'est un service managé : zéro infra à gérer. La contrepartie est le coût, qui grimpe avec le volume de recherches et d'enregistrements, et l'hébergement chez un tiers.

Le modèle de facturation d’Algolia mérite d’être compris avant de s’engager, parce qu’il porte sur deux dimensions à la fois. D’après sa grille tarifaire, le service facture les requêtes de recherche et les enregistrements indexés : le palier gratuit couvre 10 000 requêtes par mois et 50 000 enregistrements, puis les dépassements se paient par tranche de 1 000 : 0,50 $ pour 1 000 requêtes supplémentaires, 0,40 $ pour 1 000 enregistrements. Deux conséquences pratiques. La recherche instantanée « à la frappe » multiplie mécaniquement les requêtes, sauf à temporiser côté client. Et un catalogue éclaté en variantes gonfle le nombre d’enregistrements bien plus vite que le nombre de produits.

Meilisearch : open source et souverain

Meilisearch offre l'essentiel d'une recherche instantanée de qualité, rapide, tolérante aux fautes, simple à intégrer, en open source et auto-hébergeable. Acteur français, il permet de garder l'index sur votre infrastructure, et coûte bien moins cher à volume élevé.

La distinction de licence mérite d’être précise, car elle conditionne l’argument de souveraineté. L’édition communautaire de Meilisearch est publiée sous licence MIT, donc librement utilisable en production, y compris commerciale, tandis que l’édition entreprise relève d’une licence commerciale. Le projet revendique un affichage des résultats en moins de 50 millisecondes, avec tolérance aux fautes, facettes, synonymes et recherche hybride. Une offre managée existe pour éviter l’exploitation, ce qui replace le choix sur le bon terrain : ce n’est pas « managé contre auto-hébergé », c’est « où vivent vos données et qui exploite le service ».

Comment choisir

• Algolia si vous voulez le plus complet en managé, avec analytics avancés, sans contrainte de coût ni de souveraineté.
• Meilisearch pour la souveraineté, la maîtrise des coûts, ou un besoin de recherche solide sans la facture Algolia.

La recherche est un pilier des marketplaces et des gros catalogues qu'on développe.

Un projet où la recherche compte ? On choisit l'outil avec vous.